۱- جنگ سخت
جنگ سخت متکی بر قدرت سخت نظامی و امنیتی است. با پایان گرفتن جنگ جهانی دوم در سال ۱۹۴۵ م دوران این نوع جنگ ها به سر آمد.
۲- جنگ سرد (نیمه سخت)
جنگ سرد متکی بر تهدیدات نیمه سخت است. این جنگ از پایان جنگ جهانی دوم تا فروپاشی شوروی سابق در سال ۱۹۹۱ م در دوره ای که نظام دو قطبی در دنیا حاکم بود ، رواج داشت. گرچه جنگ تحمیلی رژیم بعث عراق علیه ایران که یکی از طولانی ترین جنگ های سخت تاریخ است و با حمایت قدرت های غربی شکل گرفت ، در همین دوره روی داده است.
۳- جنگ نرم
جنگ نرم از فروپاشی شوروی سابق آغاز شد و تاکنون ادامه داشته است. این جنگ متکی بر تهدیدات نرم و قدرت نرم فرهنگی و اجتماعی است. استکبار جهانی تا کنون چندین رژیم سیاسی در کشورهای مختلف را با استفاده از این نوع جنگ تغییر داده است.